Не каждому светскому человеку, даже не каждому крещёному православному понятны форма и содержание тех священных таинств, которые совершаются церковными отцами в тот момент, когда мы прощаемся с усопшим своим родственником или близким человеком.

Сегодня мы предлагаем своим читателям восполнить свой возможный пробел в этой сфере теории и практики и расскажем, что собой представляют приходские требы в той их части, что касаются отпевания и упокоения.

При конце жизни человека – при отходе из этого мира, читается над ним "отходная" – особый канон, который в малом требнике озаглавливается так: "Канон молебный ко Господу нашему Иисусу Христу и пречистей Богородице, при разлучении души от тела всякаго правовернаго" (если время не дозволяет прочитать весь канон, то обычно ограничиваются чтением только молитвы, имеющейся в конце канона и глаголемой непременно от Иерея в минуты разлучения души с телом).

Прежде чтения этого канона, священник, как указано в требнике, должен и в этот раз спросить у умирающего (если он ещё не лишился языка), не припомнит ли умирающий каких либо грехов забытых или утаённых, или злобы на ближнего и пр., не исповеданных и не разрешенных. Всё это священник помогает припомнить умирающему, спрашивая "по единому" о том, что, как можно предполагать, умирающий мог скрыть прежде, или забыть. Затем начинает чтение канона обычным началом "Благословен Бог наш..." и начинательными молитвами.

По возгласе на "Отче наш..." 12 раз "Господи помилуй", "Приидите поклонимся..." и 50-й псалом, после которого читается самый канон. По окончании канона, "Достойно есть", и молитва положенная в конце канона(кроме этой "отходной в большом требнике есть ещё чин на разлучение души, когда человек долго страдает перед смертью).

Когда больной совсем уже отходит, то, если он живёт близ церкви, ударяют в колокол, чтобы известно было "христианам, живущим во граде или веси, о тогда преставляющемся больном, яко да молятся Богу о нём".

По смерти православного христианина, до погребения его, читается над ним псалтирь непрерывно, (кроме того времени, когда совершаются панихиды или литии). Так как чтение псалтири по умершем назначается преимущественно для молитвы за него, то оно прерывается поминовением усопшего с особенным молитвенным обращением к Богу, с произношением самого имени покойника. Обычаем принято повторять такое молитвенное обращение по окончании нескольких псалмов, отделяемых словом Слава. Эта молитва, начинающаяся словами: Помяни Господи Боже наш...печатается не между псалмами, а в последовании "на исход души", которое находится как в псалтири малой, так и в псалтири с последованием.

Псалтирь читается не только в те дни, когда покойник ещё не предан земле, но и после погребения; обыкновенно по некоторым местам чтение продолжается до 40 дней.

Над умершим священником положено читать Евангелие, вместо псалтири; Евангелие над ним читается как прежде, когда он кончается, так и после смерти его, сколько позволит время.

По смерти мирянина, тело его (мощи, по выражению требника) омывается, одевается в чистые одежды, сообразные званию и служению умершего и полагается на приготовленном столе среди комнаты. На челе его возлагается венчик, в сложенные же руки дается крест (обычно) или возлагается на персях его икона Спасителя.

Потом покойник покрывается новым белым покрывалом, иначе – саваном. Сверх того, все тело покрывается священным покровом (церковною парчёю).

Полагается покойник лицом вверх, с глазами закрытыми, как спящий, с сомкнутыми устами, как умолкший, и руки его слагаются на персях крестообразно. По обеим сторонам стола, на котором лежит умерший, и в головах его (или только в головах) горят светильники.

Когда покойник уже убран, родные приглашают священника, для служения литии по умершему (иногда вместо первой литии поётся панихида, чин которой изложен в конце псалтири).

Литию в требнике указано совершать пред выносом покойника из дома в церковь, а также обыкновенно она всегда служится, пока еще лежит в доме покойник и по возвращении родных в дом после погребения покойника. Кроме того, она служится и при других богослужениях, именно: на литургии – она как бы входит в состав ее, потому что для литии в этом случае не полагается особого начала, не делается отпуста и не возглашается "вечная память"; поется же по заамвонной молитве: Со духи праведных скончавшихся... и возглашается ектения. На утрени и на вечерни лития совершается, обычно, по окончании сих служб.

Вообще лития совершается всегда при служении заупокойных литургий, а также – в дни, установленные Церковию для нарочитого поминовения, если где нет обычая в такие дни совершать панихиду, как службу, содержащую в себе более молитвословий.

Лития также входит в состав погребения и панихиды: погребение начинается ею, как отдельным богослужением, и заканчивается ею же, но уже в соединении (лития в конце погребения начинается после стихир на целование). Панихида также заканчивается литиею (в панихиде лития начинается по возгласе на Отче наш по 9-й песни канона).

Ставится столец, на котором поставляется коливо (как на панихиде); священник, облачившись в епитрахиль (или же – и фелонь), раздает предстоящим зажжённые свечи и, приняв кадило (если есть диакон, – то он, с благословения священника), кадит окрест стольца, и предстоящих, и полагает начало: Благословен Бог наш... Псаломщик читает трисвятое и другие начинательные молитвы. По возгласе на Отче наш, поются тропари:Со духи праведных скончавшихся... и проч. и произносится затем сугубая ектения – заупокойная: Помилуй нас Боже... на которой (как и всегда), священник читает тайно молитву: Боже духов, а по возгласе бывает заупокойный отпуст, за которым провозглашается усопшему (или усопшим) "вечная память"; и снова совершается каждение окрест стольца и к предстоящим.

В день погребения, когда все готово к выносу покойного в церковь, священник кропит гроб святою водою внутри и около, и потом полагает покойника во гроб. Пред выносом совершается лития, а по окончании её священник полагает начало погребению, т.е. возглашает: Благословен Бог наш... Певцы протяжно поют по Аминь трисвятое и с этим протяжным пением трисвятого несут покойника в церковь (тело мирянина несут миряне же, а не священники). Если несколько священников прово-жают умершего, то они идут по два в ряд: впереди младшие, старшие ближе к гробу, первенствующий же священник идёт со крестом за крышкою гроба, которая несётся за святостью или за большим крестом, носимым впереди процессии или за домашнею иконою. Диаконы предшествуют с кадилами священникам. За священнослужителями несётся гроб и по бокам его несутся подсвечники. По дороге, по временам, обычно процессия останавливается для чтения Евангелия, читаются же Евангелия заупокойныя по порядку. При входе в храм, крышка, как правило, оставляется снаружи, гроб же поставляется среди храма ногами вперед, чтобы покойник как бы смотрел на восток; подсвечники поставляются в голове и по бокам гроба.

Когда покойник внесён в храм, пение трисвятаго, петого по пути к храму, прекращается; священник (или диакон), отверзает завесу у царских врат и, вышедши к гробу, раздает народу зажжённые свечи и потом кадит вокруг гроба с четырех сторон.