Ежегодно за день до праздника Пасхи - в субботу на Страстной неделе в храме Гроба Господня или, как он официально называется, храме Воскресения Христова в Иерусалиме, зажигается Благодатный огонь, символизирующий самое важное событие для христиан всего мира - то, что Иисус Христос воскрес.

Процесс это достаточно древний, хотя в источниках V-VII вв. говорится о благословении возжигаемого огня, и только в IX веке начинают сообщать о его чудесном схождении. Причем в средневековых описаниях речь идет о зажжении лампад, находящихся над гробом Господнем.

Основное место действия - это Кувуклия, в переводе с греческого “покой”, “опочивальня” - часовня внутри храма Воскресения Христова, построенная над Гробом Господнем.

Служба в храме происходит в строгом соответствии со Статус-кво на Святых местах, которое было установлено турецкой администрацией в 1852 году, когда данная территория входила в состав Османской империи. Раньше турки следили за безопасностью, теперь эта миссия лежит на плечах полиции Израиля.

В 11 часов в субботу совершается церемония запечатывания Гроба. К 12 в храм прибывает греческий патриарх Иерусалима. Представители армянского, коптского и сирийского православного духовенства подходят к нему и произносят обращение. Дальше очередь Крестного хода, когда процессия во главе с греческим патриархом обходит Кувуклию троекратно. Потом он раздевается, снимая митру, саккос, омофор и палицу и остается лишь в подризнике, епитрахили, поясе и поручах. Двери Гроба распечатывает специальный человек - драгоман. После этого греческий патриарх в сопровождении армянского епископа или архимандрита входит в придел Ангела.

Дверь за ними закрывается. Армянский священнослужитель остается в приделе Ангела, а греческий идет к ложу Спасителя и там молится о схождении благодатного огня. Процедура эта может занять несколько минут, а может длится часами. Были случаи, что огонь не появлялся.

Говорят, что сейчас он загорается на самом Гробе Господнем в виде бегущих или стекающих огоньков. В первые секунды огонь не обжигает, и им, даже, можно “умыться”, но затем разгорается, и от него можно зажечь свечи. Они передаются обоими священниками в окна. Люди стараются зажечь свои светильники от этих свечей, а часть огня перевозится специальными рейсами в разные страны, в том числе, и в Россию.

Так свершается чудо.

Конечно, скептики могут сказать, что патриарх проносит с собой в Кувуклию спички или зажигалку, что люди, которые его обыскивают, не хотят войны на религиозной почве и потому не находят “запрещенку”. А, возможно, материалы для поджига готовятся заранее в предыдущий день. Есть версии о химической реакции, которая вызывает возгорание, например, при смешении серной кислоты и хромата калия или той же серной кислоты и марганцовки, а еще вариант: серная, борная кислота и этиловый спирт. Другая гипотеза предполагает самовозгорание, которое случается при определенной температуре и влажности с, например, белым фосфором, жасминовым маслом или борной кислотой.

Еще одним из объяснений является наличие электричества, тем более, что в 2008 году были разрешены исследования, и заведующий Лабораторией ионных систем Курчатовского института А. Волков зафиксировал мощный электрический разряд.

Но имеет ли значение как загорается огонь: чудесное ли это схождение или древняя традиция, реализуемая руками священнослужителя?

Главное, в том, что для верующего человека это событие все-равно останется чудом, свидетельствующим о воскрешении Христа.