В массовом восприятии число 666 давно ассоциируется с так называемым числом зверя или дьявола. Откуда появилось это представление, какое под ним имеется обоснование, следует разбираться каждому, кто хочет хорошо понимать христианскую веру.

Число 666 издавна ассоциируется с дьяволом, так как именно в этом контексте о нем пишется в Новом Завете. Оно встречается в «Откровении Иоанна Богослова». Автор этого текста подробно описывает, как будет происходить конец света, пересказывая то, что ему предстало в видении, посланном Всевышним.

В частности, упоминается некий таинственный человек, который незадолго до грядущего Апокалипсиса фактически станет править всеми народами на земле. Он будет ставленником Сатаны. От своих подчиненных этот правитель будет требовать безоговорочного подчинения и выполнения всех приказов, а также поклонения себе, а не Господу.

Чтобы обольстить людей и переманить их на свою сторону, этот правитель при помощи дьявола будет творить чудеса. Из-за этого многие просто отвернуться от истинного Всевышнего и перестанут в него верить. По этой причине в христианской традиции этого правителя принято именовать антихрист, так как он будет полной противоположностью Спасителю.

Среди его отличительных особенностей станут требования к людям иметь особую метку, которая должна быть расположена на правой руке и на лбу. Этой меткой будет число или имя антихриста. Тот, кто не будет ее иметь, не сможет ничего продать или приобрести. В своем тексте Иоанн Богослов называет этого правителя, отправленного дьяволом на землю «зверем», а его имя, по его словам, скрыто в числе 666.

Некоторые богословы полагают, что апостол говорил о числе 616, а не 666. Эта версия базируется на том, что в раннем христианстве текст «Откровения Иоанна Богослова», как и большинство других распространялись путем их переписывания. При этом в некоторых ранних источниках встречается именно число 616, поэтому вполне вероятно, что именно в них указано верное значение. При этом на данный момент исследователи признают, что достоверно выяснить, о каком именно числе Иоанн Богослов писал изначально, не представляется возможным.

Еще самые первые читатели «Откровения Иоанна Богослова» предпринимали различные попытки, чтобы расшифровать число зверя. Самые ранние работы, посвященные этому, относятся к концу I века. С этим числом постоянно пытаются связать знаковых исторических личностей, чтобы идентифицировать антихриста. Как правило, при этом применяется метод гематрии. Он основан на том, что во многих древних языках было принято многие цифры обозначать буквами. Основываясь на этом, многие пытаются разгадать, какое имя может скрываться за числом 666. В некоторых случаях его разбивают на три отдельных шестерки. Однако, такой подход большинство исследователей признан ошибочным, так как в оригинальном тексте «Откровения Иоанна Богослова», написанном на греческом языке, именно число 666 с указанием на соответствующее количество сотен, десятков и единиц.

Облик антихриста примеряли на многих мировых правителей. Еще в раннем христианстве полагали, что за числом 666 могли скрываться имена императоров Римской империи Домициана и Нерона. Последний особенно подходил на эту роль, так как был ярым гонителем и противником ранних христиан, многих верующих подверг мучениям и страданиям.
В XIX веке появились исследования, в которых число 666 соотносили с именем французского императора Наполеона Бонапарта, фактически покорившего большую часть Европы во время ведения разрушительных войн. Также есть работы, в которых дьявольское число 666 соотносится с такими именами, как Лампетис, Титан, Бенедикт, Латинник. Если сложить числа, соответствующие буквам в этих именах, то в сумме получается 666.

Среди самых первых исследователей, посвятивших немало времени изучению этой проблемы, раннехристианские богословы Ипполит, Ириней, Андрей.

Профессор Осипов предполагает, что дьявольское число 666 может быть олицетворением мамоны, под которой понимается приземленное богатство и слава, не имеющие никакого отношения к духовности. Именно к этим благам будет стремиться антихрист. Считается, что он примет власть, категорически отвергнутую Спасителем. Свою гипотезу он основывает на ветхозаветных текстах, в частности, посвященную известному ветхозаветному персонажу царю Соломону. Когда он процветал, то получал каждый год по 666 талантов. Такую плату вносили другие израильские правители в обмен на покровительство.