Потеряв близкого, православный человек стремится в храм, чтобы помолиться о душе усопшего и поставить свечу об его упокоении в райских обителях. Горящая свеча помогает сосредоточить мысли, настраивает верующего на молитву. Пламя свечи символизирует наш огонь любви к Богу. Также оно свидетельствует о любви и уважении к ушедшему из земной жизни человеку, за которого ставится свеча за упокой.

По словам иерея Николая Петрова «свеча — это всегда образ молитвы, связанный с жертвой». Купленная в храме свеча является жертвой на храм, которая вменяется в доброе дело усопшему, за которого мы молимся. Свечка за упокой — своего рода милостыня, оказываемая в память об ушедшем человеке. 

«Не напрасны бывают приношения за усопших, не напрасны молитвы, не напрасны милостыни. Все это установил Дух Святой, чтобы мы приносили друг другу взаимную пользу» (святитель Иоанн Златоуст). 

Так, свеча за упокой, поставленная с горячей молитвой о душе усопшего, по милости Божьей может изменить загробную участь близкого нам человека.

Свеча без молитвы — пустая формальность.

Поставив свечу за упокой, может сложиться впечатление, что свою миссию мы выполнили. Отдали дань Богу и принесли некоторую жертву за усопшего. Однако свеча без молитвы бессмысленна, как книга, в которой не напечатано ни одной буквы. Только искренняя молитва способна помочь душе покойного в загробном мире. Сама по себе зажженная свеча является пустой формальностью и не угодна Богу. 

Зайдя в храм, можно растеряться от большого количества подсвечников. Невольно возникает вопрос: куда ставить свечку за упокой? Для них в храме выделен специальный стол прямоугольной формы, так называемый «канун». На нем всегда есть Распятие и множество лунок для свечей. Иногда они отсутствуют и свечу ставят в песок. Однако нужно отметить, что если свеча за упокой будет поставлена и на другом подсвечнике, это не будет фатальной ошибкой.

Нужно помнить, что свеча — это символ, образ молитвы, но не самоцель. Свеча — наша малая жертва Богу.